La NASA ha declarado formalmente el fin de la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), que orbitaba Marte desde 2014, tras permanecer seis meses sin comunicación con el control de tierra. El anuncio, realizado el 4 de junio de 2026, pone punto final a una misión que durante más de una década estudió la atmósfera superior del planeta rojo.

Un fallo técnico sin resolver

La nave espacial dejó de enviar señales a finales de diciembre de 2025. Desde entonces, los ingenieros de la NASA intentaron restablecer el contacto mediante diversas maniobras y procedimientos de emergencia, pero todos los intentos resultaron infructuosos. Según la agencia espacial estadounidense, la causa exacta del fallo sigue sin determinarse y las investigaciones continúan.

MAVEN, lanzada en noviembre de 2013, alcanzó la órbita marciana en septiembre de 2014. Su objetivo principal era estudiar la pérdida de la atmósfera de Marte a lo largo del tiempo, proporcionando datos clave sobre la evolución climática del planeta.

La pérdida de comunicación durante un periodo tan prolongado nos ha llevado a tomar la difícil decisión de dar por terminada la misión, afirmó un portavoz de la NASA en un comunicado oficial.

Legado científico y futuro

Durante su operación, MAVEN ayudó a los científicos a comprender cómo el viento solar ha ido erosionando la atmósfera marciana durante miles de millones de años, transformando Marte de un mundo potencialmente habitable al desierto frío y árido que es hoy. Los datos recopilados seguirán siendo analizados durante años, según la NASA.

El fin de MAVEN no afecta al resto de misiones activas en Marte, como el rover Perseverance o el helicóptero Ingenuity, que continúan operando con normalidad. No obstante, el incidente subraya los riesgos inherentes a la exploración espacial, especialmente en misiones de larga duración. La NASA ya ha iniciado la revisión de los protocolos de comunicación para futuras misiones al planeta rojo.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha anunciado este miércoles 3 de junio de 2026 que retoma el plan de adquisición original para su programa Commercial Low Earth Orbit Destination (CLD), que busca sustituir la Estación Espacial Internacional (ISS) con estaciones privadas en órbita baja terrestre.

La decisión supone un giro respecto a evaluaciones previas que barajaban cambios en la estrategia de contratación. Según ha declarado la agencia espacial estadounidense, «la posición de la industria moldeará ahora el camino a seguir» mientras la NASA procede con su estrategia comercial original. El anuncio se produce después de que las empresas del sector presionaran para mantener el modelo inicial, que otorga a la iniciativa privada un papel central en el diseño y operación de las futuras estaciones.

Un regreso a los orígenes del programa

El programa CLD, lanzado durante la administración anterior, contemplaba la contratación directa de estaciones comerciales completas, pero en los últimos meses la agencia había evaluado fórmulas alternativas, como la adquisición de servicios por separado. La reacción de contratistas como Axiom Space, Blue Origin y Northrop Grumman —que ya recibieron financiación inicial— fue determinante para que la NASA reconsiderara el cambio.

Con esta reversión, la agencia mantiene el calendario previsto para que las estaciones comerciales estén operativas antes del fin de la vida útil de la ISS, fijado en 2030. No obstante, el coste total del programa y los plazos concretos de adjudicación no han sido detallados en el comunicado oficial emitido este miércoles.

El cohete New Glenn de Blue Origin explotó la noche del 28 de mayo de 2026 durante un lanzamiento de prueba en Cabo Cañaveral, Florida. El fallo, ocurrido sobre las 21:00 hora local, supone un duro golpe para los planes lunares de la NASA, que confiaba en el vehículo para el programa Artemis, y para el proyecto de internet satelital Kuiper de Amazon.

Según informó la compañía de Jeff Bezos en un comunicado, el accidente se produjo durante una prueba en caliente de los motores BE-4 del cohete, que se encontraba en la plataforma de lanzamiento. No se reportaron heridos, pero el vehículo quedó completamente destruido. Blue Origin ha iniciado una investigación para determinar las causas del siniestro, que retrasará el cronograma de lanzamientos previstos para los próximos meses.

Un revés multimillonario

El New Glenn es un cohete reutilizable de dos etapas, diseñado para competir con el Falcon 9 de SpaceX y el Vulcan Centaur de ULA. Su desarrollo ha costado miles de millones de dólares y su primer vuelo orbital estaba previsto para finales de 2026. La explosión pone en duda que Blue Origin pueda cumplir con los plazos comprometidos con la NASA para el aterrizador lunar Blue Moon, que debe llevar astronautas a la superficie de la Luna dentro del programa Artemis.

Es un revés significativo para los planes de la NASA y la competencia con Starlink, según analistas del sector espacial.

Además, la constelación Kuiper de Amazon, que aspira a competir con Starlink de SpaceX, depende del New Glenn para poner en órbita sus satélites. Amazon ya ha lanzado dos prototipos y tiene previsto desplegar más de 3.000 satélites en los próximos años. El retraso en las pruebas del cohete podría dar una ventaja aún mayor a SpaceX en la carrera por la conectividad global.

Impacto en la geopolítica orbital

El accidente también afecta a la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que había adjudicado contratos de lanzamiento a Blue Origin para cargas militares clasificadas. El Pentágono sigue de cerca la investigación para evaluar el impacto en sus planes. Por su parte, la NASA ha reiterado su confianza en Blue Origin como socio clave para el retorno a la Luna, aunque el accidente podría retrasar la misión Artemis IV, programada para 2029.

El Regimiento de Artillería Antiaérea N.º 94 (RAAA 94) del Ejército de Tierra español celebró este viernes una parada militar en la Base «General Alemán Ramírez», en La Isleta (Canarias), para despedir a la unidad que se integrará en el despliegue de la OTAN en Letonia. El contingente, denominado Unidad de Defensa Antiaérea (UDAA) NASAMS Letonia IX, tiene previsto partir el próximo mes de junio para reforzar la defensa aérea del flanco este de la Alianza.

El acto estuvo presidido por el teniente general Julio Salom Herrera, jefe del Mando de Canarias, y contó con la presencia de autoridades civiles, personal militar, familiares e invitados. La ceremonia marca el inicio de la novena rotación del sistema NASAMS en el país báltico, un sistema de misiles tierra-aire de medio alcance fabricado por la empresa noruega Kongsberg y la estadounidense Raytheon.

El despliegue se enmarca en la presencia avanzada de la OTAN en el este de Europa, activada tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. La unidad canaria asumirá tareas de vigilancia y protección del espacio aéreo letón, en coordinación con el resto de fuerzas aliadas desplegadas en la región. España contribuye así a la disuasión aliada en el Báltico, donde la Alianza mantiene una presencia rotatoria desde 2017, reforzada significativamente tras el inicio del conflicto ucraniano. El sistema NASAMS, con capacidad para interceptar aviones, drones y misiles de crucero, supone un escalón defensivo clave ante la proximidad de la frontera rusa, situada a menos de 200 kilómetros de la capital letona, Riga. Con esta rotación, el Ejército de Tierra español prolonga su compromiso en la región, que ya acumula más de cuatro años de despliegues ininterrumpidos en el marco de la operación de la OTAN.