La empresa ucraniana Skyfall ha presentado este 22 de julio una nueva variante de su dron interceptor, diseñado para neutralizar los drones Shahed de fabricación rusa que atacan infraestructuras ucranianas. El aparato, según la compañía, alcanza una velocidad máxima de 370 km/h, lo que supone una mejora significativa frente a los 310 km/h de la versión anterior.

Un portavoz de Skyfall declaró que «la característica clave de esta nueva variante interceptora es su velocidad, que puede alcanzar los 370 km/h, una mejora significativa» respecto al modelo precedente. La empresa no ha precisado la ubicación exacta de las pruebas ni la fecha de despliegue operativo.

El nuevo interceptor busca reforzar la defensa aérea ucraniana ante los continuos ataques con drones Shahed, que Rusia emplea de forma masiva contra objetivos civiles y militares. La velocidad del dron es un factor crítico para interceptar estas aeronaves antes de que alcancen su objetivo.

El desarrollo de este tipo de sistemas responde a la necesidad de Ucrania de contar con medios de defensa más ágiles y económicos que los misiles antiaéreos tradicionales, en un contexto de guerra de desgaste donde los drones rusos han saturado en numerosas ocasiones las redes de defensa aérea.

La compañía Skyfall, fundada por ingenieros ucranianos, ha centrado sus esfuerzos en la fabricación de sistemas aéreos no tripulados de respuesta rápida. La nueva variante, cuyo nombre técnico no ha sido revelado, podría comenzar a operar en los próximos meses si supera con éxito las pruebas de campo, según fuentes de la empresa.

Los responsables del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP) han asegurado este martes que la hoja de ruta del nuevo caza de sexta generación «no cambiará, aunque se incorpore un nuevo país» al consorcio. La declaración busca disipar las dudas sobre la estabilidad del proyecto, en el que participan España, Italia y Japón, y que aspira a tener el primer avión operativo a partir de 2035.

El GCAP, lanzado formalmente en diciembre de 2022, fusionó las iniciativas de combate aéreo de los tres países para desarrollar un caza furtivo de nueva generación. La posible incorporación de nuevos socios, como Arabia Saudí o algunos países europeos, ha generado incertidumbre sobre los plazos y los costes compartidos.

«El programa tiene una arquitectura y un calendario definidos —explicaron fuentes del consorcio—. La entrada de un nuevo participante no alteraría los hitos tecnológicos ni los compromisos de producción». La industria de defensa de los tres países socios, con firmas como Leonardo, BAE Systems y Mitsubishi Heavy Industries como contratistas principales, ha reiterado que el diseño modular del sistema permite absorber cambios sin retrasos críticos.

El coste del programa, estimado en varias decenas de miles de millones de euros, se reparte entre los tres gobiernos. Cada socio es responsable de áreas de trabajo específicas: Japón lidera el desarrollo del fuselaje y los sistemas de aviónica; Italia, la electrónica de combate y los sensores; y España, la integración de armamento y las estructuras del ala. La planta de ensamblaje final se ubicará en Italia.

La declaración llega en un momento clave, cuando el GCAP afronta la fase de revisión de diseño crítico y los primeros prototipos deben comenzar los ensayos en tierra a finales de 2027. La estabilidad del consorcio es vista como fundamental para competir con otros programas como el Tempest británico y el NGAD estadounidense, así como para contrarrestar los avances de China y Rusia en aviación de combate.