Estados Unidos y Arabia Saudí han firmado un acuerdo nuclear que otorga al reino saudí derechos de enriquecimiento de uranio, en un movimiento que redefine la geopolítica energética de Oriente Próximo en plena escalada del conflicto entre Washington e Irán.

El pacto concede a Riad la capacidad de enriquecer uranio en su territorio, una prerrogativa que hasta ahora solo poseían unos pocos países y que levanta dudas sobre la proliferación nuclear en una de las regiones más inestables del planeta. Washington busca con este acuerdo contrarrestar la influencia iraní y asegurar la lealtad de Arabia Saudí en el marco de la guerra declarada contra Teherán.

Un giro en la geopolítica energética

El acuerdo supone un punto de inflexión: según fuentes del análisis, «Washington ha reconfigurado la geopolítica energética de Oriente Medio». La decisión estadounidense, al abrir la puerta al enriquecimiento saudí, impacta directamente en el mercado global de uranio y en las relaciones con la OPEP, de la que Riad es el principal socio. Arabia Saudí, que hasta ahora dependía de terceros para el ciclo del combustible nuclear, gana autonomía estratégica en un momento de tensión máxima con Irán.

Desde el punto de vista de la proliferación, el acuerdo introduce un factor de riesgo. El enriquecimiento de uranio es una tecnología de doble uso que puede emplearse tanto para fines civiles como militares. Aunque Arabia Saudí se ha comprometido a no desarrollar armas nucleares, los términos del pacto no incluyen salvaguardias adicionales más allá de las del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), del que Riad es signatario.

El acuerdo se ha cerrado en paralelo al incremento de la presencia militar estadounidense en el golfo Pérsico. Arabia Saudí, por su parte, ha reiterado su derecho a desarrollar un programa nuclear con fines pacíficos, un argumento que ahora refuerza con la carta del enriquecimiento. Queda por ver cómo reaccionan los socios europeos y el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ante lo que muchos consideran un precedente peligroso para la región.

El Gobierno de Estados Unidos ha aprobado un acuerdo nuclear con Arabia Saudí que contempla el suministro de reactores de potencia y la posible instalación de una planta de enriquecimiento de uranio en territorio saudí. El pacto, cerrado el 22 de julio de 2026, supone un cambio significativo en la política de no proliferación estadounidense hacia la región.

Según el contenido del acuerdo filtrado a la prensa, el pacto permitirá a Riad desarrollar capacidad nuclear civil, pero incluye una cláusula que abre la puerta al enriquecimiento local de uranio, un extremo delicado por su potencial uso militar. Hasta ahora, Washington había condicionado cualquier transferencia nuclear a que Arabia Saudí renunciara al ciclo completo del combustible, una exigencia que parece haberse relajado en esta negociación.

Implicaciones regionales

Israel, el único Estado con armas nucleares no declaradas de la región, ha seguido de cerca las negociaciones, mientras que Irán, que ya cuenta con un programa de enriquecimiento propio, podría ver el acuerdo como una justificación para acelerar el suyo. El reino saudí ha defendido siempre su derecho al enriquecimiento con fines pacíficos, argumentando que no aceptará un trato desigual respecto a otros signatarios del Tratado de No Proliferación (TNP).

La Administración estadounidense ha defendido el acuerdo como una vía para estrechar la alianza con Riad y contrarrestar la influencia china en la región, donde Pekín ha mediado recientemente en el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán. El acuerdo altera el equilibrio estratégico en Oriente Próximo y podría reavivar la carrera nuclear.

Reacción de la comunidad internacional

El acuerdo ha suscitado recelos en la UE y entre los aliados europeos de España. El riesgo de que la tecnología nuclear saudí pueda derivar en un programa armamentístico podría reavivar la carrera nuclear en Oriente Próximo, con consecuencias para la seguridad de la OTAN y del flanco sur de Europa. Por el momento, ni Riad ni Washington han ofrecido detalles sobre el calendario de construcción ni sobre las salvaguardas que supervisarán el programa.

Estados Unidos y Arabia Saudí negocian un acuerdo de cooperación nuclear civil que permitiría a Riad enriquecer uranio en su territorio. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha dado su visto bueno al pacto, según fuentes oficiales alemanas. La posibilidad de que Arabia Saudí desarrolle su propio ciclo de combustible nuclear ha desatado críticas entre quienes advierten del riesgo de una carrera armamentística en Oriente Medio.

El acuerdo, que se enmarca en los esfuerzos de Arabia Saudí por acceder a tecnología nuclear con fines civiles, contempla la capacidad de enriquecimiento de uranio, un punto especialmente sensible por su potencial uso militar. Los críticos alertan de un „atomaren Wettrüsten in der Region“ (una carrera armamentística nuclear en la región), en referencia al histórico rival regional de Riad, Irán.

La administración estadounidense no ha hecho declaraciones oficiales sobre el contenido exacto del memorando. No obstante, la concesión del enriquecimiento in situ representa un giro respecto a la política estadounidense tradicional, que en acuerdos similares con otros países ha exigido la renuncia a esa capacidad.

Implicaciones para la no proliferación

El posible entendimiento llega en un momento de máxima tensión en Oriente Medio, donde Irán continúa su programa nuclear enriquecido al 60% y mantiene un pulso diplomático con las potencias occidentales. Para Arabia Saudí, contar con un ciclo de combustible propio supondría un salto cualitativo en su autonomía energética, pero también encendería las alarmas en Israel y entre los defensores del régimen de no proliferación.

Arabia Saudí es signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), pero la posesión de tecnología de enriquecimiento en un entorno regional inestable genera dudas sobre sus compromisos. El acuerdo aún debe ser ratificado por el Congreso estadounidense, donde podría enfrentar una fuerte oposición bipartidista, según informó la agencia de noticias alemana DPA citando fuentes diplomáticas.