La Fuerza Aérea Brasileña ha anunciado su intención de comprar 20 cazas Saab Gripen adicionales, según reveló el jefe del arma aérea, el general Marcelo Kanitz Damasceno, en una entrevista publicada este jueves. La decisión responde a un análisis en profundidad de las capacidades de defensa aérea del país, que habría detectado la necesidad de incrementar la flota de combate para garantizar la soberanía del espacio aéreo brasileño.

La apuesta por el Gripen

Brasil ya había encargado previamente un lote de 36 cazas Gripen NG (designados localmente como F-39), de los que una parte ya ha sido entregada. La nueva adquisición elevaría el total de la flota a 56 unidades, consolidando al país sudamericano como uno de los mayores operadores del modelo sueco en la región. El contrato incluiría, según fuentes del ministerio de Defensa, transferencia de tecnología y la participación de la industria brasileña en la producción de componentes, tal como ocurrió con el acuerdo original.

El general Damasceno explicó que la necesidad de aviones adicionales surgió de un análisis serio de las capacidades de defensa aérea del país, lo que implicó evaluar tanto las amenazas actuales como las proyecciones estratégicas para las próximas décadas. Aunque no detalló las cifras exactas del nuevo contrato, fuentes cercanas a la negociación estiman que el valor del pedido rondaría los 2.500 millones de dólares, incluyendo armamento, soporte logístico y entrenamiento de pilotos.

La necesidad de aviones adicionales surgió de un análisis serio de las capacidades de defensa aérea de Brasil.

Reequilibrio regional

La ampliación de la flota Gripen sitúa a Brasil en una posición de superioridad aérea frente a sus vecinos sudamericanos. Mientras países como Argentina mantienen una capacidad de combate limitada con aviones de cuarta generación, Brasil apuesta por una plataforma de cuarta generación avanzada, con capacidad para portar misiles más allá del alcance visual y un radar de barrido electrónico activo. La decisión refuerza además la cooperación con Suecia, que ha sido un socio tecnológico clave para el programa de defensa brasileño.

La compra se enmarca en un proceso de modernización más amplio de las Fuerzas Armadas brasileñas, que incluye la adquisición de submarinos de propulsión convencional y nuclear, así como la renovación de su flota de blindados. Según analistas locales, el país busca disuadir cualquier amenaza externa y proteger la Amazonía y la plataforma marítima atlántica, en un contexto global de creciente rivalidad entre potencias.

La compañía sueca Saab realizó el pasado 2 de junio en su sede de Linköping (Suecia) el roll-out del primer caza JAS-39 Gripen F, la variante biplaza del Gripen E. El avión, que portaba la matrícula 4000 y un camuflaje gris de baja visibilidad, está destinado inicialmente a la Fuerza Aérea Brasileña como cliente de lanzamiento, según confirmó la empresa en un comunicado.

El Gripen F es la versión de dos asientos del Gripen E, diseñada para misiones de entrenamiento avanzado y operaciones complejas que requieren un segundo tripulante. Su fabricación, tras un extenso periodo de diseño, ha tomado casi tres años y cumple con los requerimientos operacionales y de entrenamiento especificados por el cliente brasileño.

Brasil encargó 36 unidades del Gripen E/F en 2014, dentro de un contrato valorado en unos 5.400 millones de dólares (unos 4.950 millones de euros al cambio actual). El programa incluye transferencia de tecnología y la participación de la industria brasileña, con la empresa local Embraer como socio industrial. Hasta la fecha, Saab ha entregado varias unidades del Gripen E monoplaza a la Fuerza Aérea Brasileña, pero el F es la primera unidad biplaza ensamblada.

El roll-out representa un hito industrial para Saab, que refuerza su presencia en el mercado de cazas de combate y abre la puerta a potenciales clientes en Iberoamérica y otros mercados. Saab ha señalado que el Gripen F se someterá ahora a una campaña de pruebas en vuelo antes de su entrega oficial, prevista para finales de 2026.

La compañía sueca Saab presentó oficialmente el pasado martes 2 de junio el primer Gripen F, la versión biplaza del caza de combate Gripen, destinada al programa F-X2 de modernización de la Fuerza Aérea Brasileña. El acto, cuyos detalles exactos de ubicación no han trascendido, supone un hito en la cooperación industrial entre Suecia y Brasil.

El Gripen F es la variante de dos asientos del caza, diseñada para misiones de entrenamiento avanzado y ataque, y forma parte del contrato firmado en 2014 por el que Brasil adquirió 36 unidades del modelo Gripen NG. Según informó Saab en un comunicado, el avión completó con éxito las pruebas en tierra antes de la presentación.

Modernización de la aviación brasileña

Con esta entrega, Saab consolida su presencia en el mercado latinoamericano y refuerza la capacidad operativa de la aviación militar brasileña, que busca sustituir sus envejecidos cazas Northrop F-5 y Mirage 2000. El programa F-X2 incluye transferencia tecnológica y la fabricación de componentes en territorio brasileño, lo que ha sido valorado positivamente por el Ministerio de Defensa de Brasil. La primera unidad de la versión monoplaza, el Gripen E, fue entregada en 2019 y desde entonces se han sumado varias aeronaves más.

El Gripen F representa un paso adelante en las capacidades de la Fuerza Aérea Brasileña, que podrá realizar misiones de entrenamiento de pilotos y ataques de precisión con un sistema de armas integrado. Saab ha destacado que el avión cuenta con radar AESA y sistemas de guerra electrónica avanzados, lo que lo sitúa a la vanguardia tecnológica regional. La presentación del primer biplaza marca un hito en la relación entre ambos países, que incluye la creación de un centro de ingeniería conjunto en São Paulo.