El verano pasado, la policía de Bérgamo, Italia, bloqueó la repatriación de 57 huérfanos ucranianos de entre 6 y 16 años que se encontraban en Lombardía desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania. El Estado ucraniano, a través de su consulado en Italia, solicitó su repatriación inmediata, pero organizaciones internacionales de protección infantil, como ACNUR y UNICEF, así como los tutores de 34 de los huérfanos, solicitaron oficialmente protección internacional y se opusieron al procedimiento. Como resultado, los niños permanecieron en Italia.
Según Petro Dobromilskyy, jefe del Servicio Estatal de Protección Infantil de Ucrania, en agosto de 2024, 2.155 huérfanos y niños privados de cuidado parental se encontraban en el extranjero debido a la evacuación forzosa tras la guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania. Un grupo de trabajo especial del Ministerio de Política Social trabaja para garantizar el regreso seguro de los niños a Ucrania, pero solo para que se acojan a familias. Mientras tanto, continúan los procedimientos legales en países europeos con el objetivo de mantener a los niños en entornos seguros.
Decir que «estamos devolviendo a los niños a la guerra» es una manipulación inapropiada, afirma Petro Dobromilskyy.
Kseniya Novytska, escribiendo especialmente para LB.ua, habló con el director del Servicio Estatal de Protección Infantil para conocer mejor los desafíos de devolver a los niños huérfanos a Ucrania y garantizarles una atención adecuada.
Posición de Ucrania
Tras la invasión rusa a gran escala, el Gobierno ucraniano decidió evacuar temporalmente a los niños de las instituciones en las zonas de primera línea. Varios países europeos y socios internacionales ofrecieron refugio a estos niños, según Petro Dobromilskyy, director del Servicio Estatal de Protección Infantil.
Un total de 4.811 niños fueron evacuados a 19 países europeos: Polonia, Alemania, Italia, Turquía, Austria, Rumanía, Suiza, España, Países Bajos, República Checa, Lituania, Eslovaquia, Israel, Francia, Eslovenia, Suecia, Hungría, Grecia y Croacia. «Los niños estuvieron acompañados por tutores y recibieron la atención y el tratamiento adecuados. A medida que la situación comenzó a estabilizarse en Ucrania, comenzamos a traerlos a casa», declaró.
Niños que regresaron a hogares de acogida familiar
En 2024, la legislación ucraniana cambió: ahora los niños solo pueden regresar a hogares de acogida familiar, como familias de acogida, orfanatos de tipo familiar, tutela por familiares o amigos cercanos, adopción o colocación al cuidado de padres de acogida profesionales.
«Logramos repatriar a un grupo grande –183 niños– desde Turquía. Se trata de una cifra significativa. Recibieron apoyo para su reintegración en un entorno seguro en Transcarpatia, donde especialistas trabajaron con ellos durante tres meses. Hoy en día, todos ellos se encuentran en hogares de acogida familiar o similares», declaró Dobromilskyi.
Algunos niños también se reúnen con sus familias biológicas gracias a la colaboración de los servicios sociales con sus padres. Casi 500 niños han regresado a casa con sus familias de esta manera.
«Ya no podemos simplemente internar a un niño en un centro de acogida. Esto solo se permite en circunstancias excepcionales, por ejemplo, si se agota la financiación, si los socios internacionales lo solicitan por falta de recursos o en el caso de enfermedades graves y poco frecuentes. Pero estos casos son poco frecuentes”, enfatizó Dobromilskyy.
Otro grupo numeroso –52 niños– regresó a Ucrania a principios del verano, llegando a la región de Kirovogrado. Más de la mitad ya han sido acogidos en familias. Sin embargo, Dobromilskyy señaló que los niños con enfermedades graves no están siendo devueltos a Ucrania actualmente, ya que existe mejor tratamiento médico disponible en el extranjero. “Estos niños muestran buenos indicadores de salud donde se encuentran. Por ahora, es mejor que se queden allí”, explicó.
Otra categoría incluye a los adolescentes que desean permanecer en el extranjero. Según Dobromilskyy, cada caso se gestiona individualmente. “Si un niño de 16 años o más desea quedarse en el país de acogida, se le permite hacerlo”, afirmó.
Presentaciones online a futuras familias
Antes de que los niños regresen a Ucrania, los equipos de monitoreo, incluidos representantes del Servicio de Protección Infantil, explican adónde serán llevados. Este es un requisito clave de los países de acogida. “Nuestros socios internacionales se preocupan, con razón, por la seguridad durante la guerra en curso. Antes de cada regreso, proporcionamos información completa sobre el destino. Los niños también se preparan con antelación: se les informa sobre alojamiento temporal, asesoramiento, actividades y revisiones médicas”, señaló Dobromilskyy.
Adopciones internacionales suspendidas
Hasta julio, 3.202 niños habían regresado a Ucrania tras la evacuación. Otros 1.609 permanecen en el extranjero. Los grupos de monitoreo supervisan activamente todo el proceso. “Sabemos dónde se encuentra cada uno de los 4.811 niños. Ninguno ha sido adoptado en el extranjero. En 2022, el Gobierno emitió una resolución que suspendía las adopciones internacionales mientras durara la ley marcial”, declaró Petro Dobromilskyy.
Han surgido algunas complicaciones en países como Italia y España, donde los niños ucranianos que se alojaban con familias de vacaciones no han sido repatriados debido a procedimientos judiciales. En estos casos, los ciudadanos ucranianos han alegado preocupaciones por la seguridad en Ucrania. La situación afecta a 25 niños que visitaban regularmente a familias italianas para recibir atención médica y se quedaron varados debido a la guerra. Se están llevando a cabo procedimientos legales para su repatriación.
«Hemos tenido dificultades para acceder a algunos niños. En Italia, el poder judicial es totalmente independiente. Nuestro gobierno ha solicitado apoyo a Italia para el retorno de los niños. En ocasiones, incluso se nos ha negado el acceso para evaluar sus necesidades, pero con la ayuda de los consulados, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Servicio Social Nacional, finalmente se nos concedió el acceso. Son casos difíciles, pero el trabajo continúa día a día», añadió Petro Dobromilskyy.
Adopciones en aumento en Ucrania
A pesar de la invasión a gran escala, el número de adopciones en Ucrania está aumentando. Según el director del Servicio, los cambios legislativos han ampliado y flexibilizado el sistema de adopción y la colocación de niños en hogares de acogida. «Si analizamos las adopciones en Ucrania en general y comparamos los años 2023 y 2024, han aumentado un 30%. Por lo tanto, si en 2023 hubo 980 adopciones, la cifra llegó a 1.273 en 2024. Para nosotros, este es un avance muy significativo. Tras los cambios legislativos, los niños ahora pueden quedar bajo la tutela de ciudadanos ucranianos. A partir de ahora, es posible acoger primero al niño y luego proceder con todos los trámites judiciales necesarios para la adopción», declaró Dobromilskyy.
Para los niños evacuados al extranjero, se ha establecido una presentación en línea con familias que podrían hacerse cargo del niño. Si la presentación resulta exitosa, el niño se coloca con la nueva familia en Ucrania. «Es mucho mejor para los niños estar en una familia que en cualquier institución. Por lo tanto, cualquier manipulación que sugiera que los estamos enviando a la guerra es inapropiada», enfatizó Petro Dobromilskyy.
Kseniya Novytska, periodista, especializada en los territorios temporalmente ocupados.
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