Lockheed Martin ha instalado el motor en la primera unidad del caza F-35 Lightning II destinada a la Luftwaffe alemana, según confirmó la compañía el 5 de junio de 2026. Se trata de un hito en la producción del avión, que las autoridades germanas han calificado como «el más importante que Alemania haya encargado jamás».
El montaje del motor, un Pratt & Whitney F135, se ha realizado en la planta de Fort Worth (Texas), donde se ensamblan todos los F-35 del mundo. Alemania formalizó en 2022 un pedido de 35 unidades de la variante convencional F-35A, con un coste estimado de unos 8.400 millones de dólares (7.700 millones de euros). El programa, gestionado por la OTAN, busca reemplazar los obsoletos Tornado en funciones de combate y disuasión nuclear.
Un salto tecnológico para la defensa alemana
La integración del motor supone un paso clave antes de las pruebas en tierra y el primer vuelo, previsto para finales de 2026. Según fuentes de Lockheed Martin, la puesta a punto del sistema de propulsión es una de las fases más críticas del montaje, ya que el F-35 depende de la combinación de su motor y aviónica para lograr capacidades furtivas.
Alemania se convierte así en el octavo país europeo en incorporar el caza de quinta generación, un factor que refuerza la interoperabilidad dentro de la Alianza Atlántica. La entrega del primer avión está programada para 2027, y la flota completa estará operativa a mediados de la próxima década.
El hito supone un avance significativo en el calendario del programa europeo del F-35. Bélgica, Dinamarca, Italia, Noruega, Países Bajos, Polonia y Reino Unido ya operan el modelo desde sus bases. Para Alemania, el F-35A asumirá funciones de guerra electrónica, reconocimiento y ataque nuclear táctico bajo el paraguas de la OTAN, un rol que los Tornado han desempeñado desde los años ochenta.
