El Ejército del Aire y del Espacio español evalúa la posible integración del radar activo de barrido electrónico AN/APG-79 en los cazabombarderos EF-18M, dentro de un programa para extender su operatividad hasta la entrada en servicio del futuro caza FCAS. La medida afectaría a los monoplaza modernizados en la primera década de este siglo, asignados a las Alas 12, 15 y 46, cuando acaban de cumplir cuatro décadas desde su llegada a España.
Una flota veterana sin sustituto inminente
Los EF-18M, una versión modernizada del F/A-18 Hornet, llevan en servicio desde mediados de los años ochenta. El plan de extensión de vida útil busca mantener la capacidad de combate hasta que el programa FCAS (Future Combat Air System) materialice su primer prototipo, previsto para la próxima década. La falta de un contrato para reemplazar toda la flota ha llevado al Ejército del Aire a considerar mejoras selectivas.
El radar AN/APG-79, una mejora significativa
El AN/APG-79 es un radar de barrido electrónico activo (AESA) desarrollado por Raytheon, que equipa a los cazas F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler de la Marina de Estados Unidos. Su integración en los EF-18M supondría un salto cualitativo en capacidad de detección, seguimiento simultáneo de múltiples blancos y resistencia a contramedidas electrónicas, frente al radar mecánico original. La industria nacional de defensa podría participar en la integración y el mantenimiento del sistema.
El plan aún se encuentra en fase de evaluación, sin plazos ni presupuesto definidos. Fuentes del Ejército del Aire consultadas por Defensa.com han confirmado que se están analizando las viabilidades técnica y económica de la propuesta. La decisión final dependerá de las prioridades presupuestarias del Ministerio de Defensa y de la hoja de ruta del FCAS.
