Las aguas del Mar de China Meridional volvieron a agitarse coincidiendo con la llegada del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a Manila para asistir a la cumbre de la ASEAN. El lunes, un nuevo choque naval entre China y Filipinas desató recriminaciones mutuas entre Pekín y Manila, que incluyeron la citación de embajadores.
Washington también reaccionó con duras declaraciones, denunciando el “preocupante patrón de provocación” de Pekín en la región. El incidente ocurre en un contexto de máxima atención diplomática, ya que el secretario de Estado chino, Wang Yi, también se encuentra en Manila para la reunión anual de ministros de Exteriores de la ASEAN.
Según fuentes diplomáticas, el encuentro entre Rubio y Wang Yi fue “constructivo” y en él se abordó el incidente marítimo. El secretario de Estado estadounidense expresó la preocupación de Washington por lo que considera un aumento de las acciones unilaterales de China en la zona. Por su parte, Pekín acusó a Manila de violar el statu quo y de buscar la confrontación con apoyo exterior.
Un contexto de máxima tensión regional
La cumbre de la ASEAN se celebra en un momento de creciente competencia estratégica entre Estados Unidos y China por la influencia en el sudeste asiático. Filipinas, aliado tradicional de Washington, ha visto incrementar su fricción con Pekín por los derechos de navegación y la soberanía en el Mar de China Meridional, donde China reclama la mayor parte del área basándose en su línea de nueve guiones.
Analistas regionales señalan que el incidente marítimo podría endurecer la postura de la ASEAN en su comunicado final, aunque el bloque suele evitar pronunciamientos directos contra China por discrepancias internas. La presencia simultánea de Rubio y Wang Yi convierte a Manila en el epicentro de la pugna diplomática entre las dos mayores potencias del mundo.
