El nuevo Papa, León XIV, acumuló casi 50 visitas a España antes de su elección como pontífice, un conocimiento del país que, según sus propias palabras, le permite afirmar que lo conoce «mucho mejor» que muchos españoles. La primera de esas visitas se remonta a 1982, cuando con 26 años recorrió la península en una furgoneta hasta Santiago de Compostela para ganar el Año Santo, según informaron fuentes del entorno del pontífice.
La familiaridad de León XIV con España, donde ha combinado estancias de estudio, peregrinaciones y encuentros con la Iglesia local, dibuja un perfil de Papa especialmente vinculado al país. Desde su elección, este conocimiento directo se ha interpretado como un factor que podría influir en las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y el Gobierno español, así como en la gestión de la Conferencia Episcopal Española.
Una relación forjada en décadas de visitas
Las casi 50 visitas, distribuidas a lo largo de más de cuatro décadas, han permitido a León XIV recorrer la geografía española de forma exhaustiva. Su primera peregrinación en 1982 lo llevó desde el norte hasta Santiago, pero también ha visitado Andalucía, Madrid, Cataluña y el País Vasco. Esta experiencia sobre el terreno contrasta con la de otros pontífices que han conocido España principalmente a través de viajes oficiales o encuentros protocolarios.
La afirmación de que conoce España mejor que muchos españoles no es una simple declaración. Según fuentes vaticanas citadas por la agencia, el Papa ha mantenido contacto con comunidades eclesiales de base, ha compartido retiros espirituales en monasterios como el de Montserrat y ha participado en encuentros académicos en universidades como la de Salamanca. Este conocimiento directo, aseguran, le otorga una sensibilidad especial ante las particularidades de la Iglesia española, que enfrenta desafíos como la secularización y la renovación de sus cuadros.
El primer viaje, en 1982, tuvo un carácter iniciático: León XIV viajó en una furgoneta junto a otros jóvenes para llegar a Santiago de Compostela durante el Año Santo Compostelano. Aquella peregrinación, según relató posteriormente, marcó su vocación y su vínculo con el país. Desde entonces, sus visitas se intensificaron, especialmente durante su etapa como cardenal, cuando acudió a congresos, sínodos y reuniones de la Conferencia Episcopal.
El conocimiento del país podría traducirse en decisiones pastorales y diplomáticas concretas. Algunos analistas eclesiales señalan que el pontífice podría impulsar una mayor autonomía de la Iglesia española frente a la Curia romana, al tiempo que mantendría una interlocución fluida con el Gobierno de Pedro Sánchez, con quien ya ha coincidido en actos oficiales. León XIV ha manifestado en privado su respeto por la tradición católica española, pero también su conciencia de la necesidad de adaptar el mensaje a una sociedad cada vez más plural.
La relación personal del Papa con España se suma a otros factores que definirán su pontificado, como su formación teológica y su experiencia en la diplomacia vaticana. Por ahora, los fieles y la jerarquía eclesiástica española observan con expectativa cómo ese conocimiento del terreno se traducirá en decisiones concretas.
