El Gobierno de Estados Unidos ha cerrado un vacío legal de un año que permitía a empresas tecnológicas chinas adquirir unidades de procesamiento gráfico (GPU) de alto rendimiento de Nvidia a través de centros de datos ubicados en el Sudeste Asiático. La medida, anunciada el 3 de junio de 2026, supone un endurecimiento significativo del régimen de control de exportaciones impuesto por Washington para limitar el acceso de China a chips avanzados utilizados en inteligencia artificial y aplicaciones militares.
La Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio de Estados Unidos emitió el 31 de mayo una guía en la que aclara que las exportaciones de las GPUs más avanzadas de Nvidia a filiales de empresas chinas en Singapur y Malasia requieren licencia previa. Hasta ahora, las compañías chinas evitaban las restricciones canalizando las compras a través de subsidiarias registradas en esos países, un resquicio que ha quedado eliminado.
Un año de elusión tecnológica
El vacío legal llevaba al menos un año facilitando la adquisición de chips Nvidia de alto rendimiento por parte de empresas chinas, según fuentes conocedoras del proceso. Las GPU de la serie H100 y superiores, claves para el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial generativa y para sistemas de defensa, estaban sujetas a restricciones de exportación directa a China desde octubre de 2023, pero las filiales en el Sudeste Asiático servían como intermediarias sin levantar sospechas regulatorias.
La nueva guía del BIS amplía el alcance de la normativa para cubrir estas vías indirectas. El Departamento de Comercio ha señalado en un comunicado interno que la medida busca proteger la seguridad nacional e impedir que China acceda a tecnología crítica para el desarrollo de capacidades militares y de inteligencia artificial.
Impacto en la cadena de suministro
La decisión de Washington afecta directamente a la cadena de suministro del sector tecnológico en el Sudeste Asiático. Singapur y Malasia se habían convertido en centros logísticos para la reexportación de chips avanzados a China, atrayendo inversiones de empresas tecnológicas chinas que buscaban eludir las sanciones estadounidenses.
Nvidia, con sede en California, ha declinado hacer comentarios sobre la nueva guía, aunque la compañía había advertido previamente sobre el impacto de las restricciones en sus ingresos. La empresa ya ajustó sus previsiones para el mercado chino tras las primeras sanciones impuestas por la administración Biden, pero el cierre de este vacío legal podría reducir aún más sus ventas en la región.
La medida se enmarca en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China, que se ha intensificado desde 2022 con sucesivas rondas de restricciones a la exportación de semiconductores y equipos de fabricación de chips. Pekín, por su parte, ha denunciado la iniciativa como una interferencia injustificada en el comercio global y ha anunciado contramedidas que incluyen la restricción de la exportación de minerales críticos como el galio y el germanio.
