El comercio entre Turquía y Malí se ha más que triplicado en la última década, con las armas como principal capítulo de exportación turca desde 2024, según datos oficiales consultados por este periódico. El incremento refleja una apuesta estratégica de Ankara por ganar influencia en el Sahel, una región donde la presencia europea —en particular la francesa y española— se ha debilitado en los últimos años.
Turquía ha pasado de ser un socio comercial menor a convertirse en un proveedor clave de material militar para Bamako. Las armas y municiones representan el primer puesto de exportación turco a Malí desde 2024, un giro que coincide con la retirada de tropas francesas y el repliegue de misiones europeas en la región. El volumen total de intercambios bilaterales se ha multiplicado por tres en diez años, según las estadísticas oficiales malíes.
Una presencia discreta pero estratégica
La expansión comercial se enmarca en una estrategia más amplia de Turquía por penetrar en África occidental, donde ofrece cooperación militar y económica sin las condiciones políticas que exigen los países europeos. Malí, gobernado por una junta militar desde 2020, ha estrechado lazos con Ankara mientras rompía relaciones con la antigua potencia colonial, Francia.
El Ministerio de Defensa turco confirmó en un comunicado reciente que la cooperación se centra en la formación de fuerzas malíes y el suministro de equipos, sin precisar cifras. Según fuentes diplomáticas en Bamako, Turquía ha entregado vehículos blindados, drones y armamento ligero en los últimos dos años.
Las armas y municiones representan el primer puesto de exportación turco hacia Malí desde 2024.
Implicaciones para la seguridad en el Sahel
El auge turco preocupa a los analistas europeos, que ven en esta alianza un factor adicional de inestabilidad en una región ya castigada por el yihadismo y los golpes de Estado. El Sahel es una zona prioritaria para la seguridad de España, debido a la proximidad de las Islas Canarias y el control de las rutas migratorias. El refuerzo de Turquía en Malí complica los esfuerzos de la Unión Europea por contener la expansión de grupos armados en la zona.
Organismos internacionales han alertado del riesgo de una carrera armamentística en la región. La ONU, a través de su Oficina para África Occidental, señaló el pasado marzo que el aumento de las importaciones de armas en el Sahel podría alimentar los conflictos locales y dificultar los procesos de paz.
