La Santa Sede ha erigido la nueva diócesis de Joypurhat, en el norte de Bangladesh, el pasado 25 de marzo, y el 5 de junio fue ordenado su primer obispo, Paul Gomes. El territorio, remoto y pobre, carece de grandes templos pero posee una arraigada fe católica, según destacó el nuevo prelado.
La diócesis abarca una zona de fuerte diversidad cultural y religiosa, donde los misioneros del PIME fueron los primeros evangelizadores. Miles de fieles asistieron a la ordenación en Naogaon, localidad cercana a la sede episcopal.
Es una tierra sin catedrales pero rica en fe, donde la Iglesia debe promover la prosperidad y la armonía interreligiosa, declaró Gomes a la agencia AsiaNews.
La creación de esta nueva jurisdicción eclesiástica refleja la expansión de la Iglesia católica en Asia, particularmente en contextos donde el catolicismo es minoría pero mantiene una presencia activa en el tejido social. La diócesis de Joypurhat es la octava del país y surge tras un proceso de desmembramiento de la diócesis de Rajshahi, que hasta ahora cubría la región. Según datos del Anuario Pontificio, Bangladesh cuenta con más de 400.000 católicos, aproximadamente el 0,3% de una población mayoritariamente musulmana. La nueva diócesis atenderá a unos 60.000 fieles repartidos en una decena de parroquias, muchas de ellas atendidas por sacerdotes diocesanos y religiosos. El obispo Gomes, de 54 años, ha indicado que una de sus prioridades será fortalecer la educación y la asistencia sanitaria en una de las regiones más pobres del país.
